Catedrático en Comunicación Audiovisual y Publicidad, sus inicios profesionales fueron en prensa (El País) y radio (Radio 3 de RNE y Radio El País).

Fue director de programas de Canal + y director de programas y deportes en Telemadrid.

En 1993 creó la primera compañía de marketing e investigación televisiva de España e Iberoamérica, la GECA (Gabinete de Estudios de la Comunicación Audiovisual). Su fusión con Globomedia y Promofilm dio origen al Grupo Árbol. Contreras es socio consejero y miembro del comité de dirección del holding, y es además consejero delegado de la Sexta.